1948.
Il était une fois Nino Ropa, arrivé d’Italie pour travailler à la mine près de Douai et nourrir sa famille restée au pays. Il était une fois le travail du charbon, la vie dans les corons, les grèves, les coups de grisou, les coups du sort. Les hommes de là-bas qui épousent les filles du Nord. Nino n’est jamais rentré en Italie, il a fait sa vie ici.

2008.
Il était une fois Stéphane Ropa, comédien et petit-fils de Nino. Parce qu’il voulait raconter l’aventure de son grand-père, mais pas seulement, il a rencontré des anciens mineurs, leurs épouses, leurs enfants, pour recueillir leurs histoires. Histoires d’ouvriers, de déracinés, de militants, histoire d’une France industrielle triomphante avant la déroute, d’exils dictés par la politique ou l’économie, d’un patronat matois, d’une société sous cloche.

De ces témoignages est né un spectacle, Mineurs dell’arte, auquel la commedia italienne prête sa fantaisie et la mine, son décor.

Le désir de prolonger le dialogue, de témoigner à notre tour de cette expérience nous engage à réaliser une exposition liée au spectacle et à toutes les histoires qu’il entrelace. Reportage sur la création, extraits d’entretiens, portraits, photos de lieux, archives peut-être, pour faire rimer vie et nostalgie, et ch’timi, et pitrerie…

La diffusion est pressentie dans les villes partenaires de la création théâtrale, dans le foyer des salles qui accueilleront le spectacle, dans les bibliothèques, les mairies, les salles des fêtes, et pour une durée permettant aux spectateurs, aux associations d’anciens mineurs, aux élèves, aux familles, de venir s’y promener. De faire de ce joyeux fourre-tout un nouveau moment d’échange, d’émerveillement, de souvenir, de transmission… une nouvelle histoire du Nord, ouverte sur le monde.